最初に黒点に気づいたのは誰なのか？それは非常に難しい質問です。記録の多くは失われてしまっているか、あるいは最初から記録などなかったからです。しかし、紀元前28年頃には、古代中国の天文学者たちが、太陽の表面に現れた小さな黒い斑点の変化周期を体系的に観察し、記録に残しています。また、紀元前４世紀以降、ギリシャの哲学者たちの著書にも、黒点について触れているものがあります。しかし、初期の観測者の誰一人として、太陽黒点の正体を説明することはできませんでした。
人々の持つ固定観念は、黒点とは何かの理解を妨げました。古代ギリシャ以降のヨーロッパ人は、ギリシャの哲学者アリストテレスの「太陽と天空は、完全無欠の理想の存在である」という教えに強く影響されていました。そのため、ヨーロッパの初期の天文学者たちは、黒点を見て、完全無欠の太陽にどうして黒い斑点が存在し得るのかと当惑しました。ディアボーンは、次のように言います。「ですから、ガリレオは太陽に望遠鏡を向け、『なんと！太陽には確かに斑点があるではないか』と言ったのです。これは、それほどまでに衝撃的な発見だったのです。」 | 
